یک مطالعه طولانی مدت در دانشگاه هاروارد نشان می‌دهد داشتن روابط اجتماعی قوی تأثیر مستقیمی بر سلامت و خوشبختی انسان دارد. این پژوهش که در سال ۱۹۳۸ آغاز شده، زندگی ۲۶۸ دانشجوی هاروارد را در طول تقریباً ۸۰ سال بررسی کرده و یافته‌های آن حاکی از آن است که روابط نزدیک، بیشتر از ثروت یا شهرت، عامل تعیین‌کننده شادی و سلامت در دوران پیری هستند.
یافته‌های پژوهش:
اهمیت روابط اجتماعی: روابط مستحکم با خانواده، دوستان و جامعه باعث افزایش شادی، کاهش استرس و بهبود سلامت جسمانی می‌شود.
تأثیر روابط در سلامت جسمی و ذهنی: افرادی که در ۵۰ سالگی از روابطشان رضایت داشتند، در ۸۰ سالگی از سلامت بهتری برخوردار بودند.
نقش ازدواج در سلامت روان: افرادی که در ازدواج خود خوشبخت بودند، حتی در صورت ابتلا به بیماری‌های جسمی، از نظر روحی وضعیت بهتری داشتند.
تنهایی مضر است: پژوهش نشان داده که احساس تنهایی می‌تواند به اندازه سیگار کشیدن یا مصرف بیش از حد الکل برای سلامتی مضر باشد.
